食生活で、新型コロナウイルスに太刀打ちできるか？

2020年7月26日

発酵食品の持つ力にフィーチャー
注目高まる免疫力アップの効能について迫る

日本、そして世界中で猛威をふるっている「新型コロナウイルス感染症(COV-D-19)」

この新種ウイルスへの対応策は、とにかく感染拡大を防ぐこと。すなわち手洗い・うがいの徹底、三密(密閉・密集・密接)を避ける、ソーシャルディスタンスを保つなど、各人が徹底的にウイルスを避けることである

ではこうした行動を遵守するほか、個々でできる手立ては何だろうか? ずばりそれは、免疫力を上げることだ

適度な運動、睡眠、バランスのとれた食事などこれを機に生活習慣を見直すのも、不要不急の外出ができない今だからこそ、むしろ取り組みやすいといえる

家庭での食事が増える現在、とりわけ食べ物の健康効果に注目してみるのはうってつけかもしれない。そこで今回は、免疫力強化の面からも注目されている日本の「発酵食品」の力に改めて迫る

パンにチーズ、ヨーグルトなど、世界中で食べられている発酵食品。その発酵に欠かせないのが微生物の働きだ

微生物はデンプンや糖、タンパク質などの有機物を分解することによって生きるためのエネルギーを得ており、その働きを利用して元の材料や原料の成分をガラリと変化させたものを、私たちは発酵食品と呼ぶ

実は発酵と腐敗のメカニズムは基本的に同じ。判断基準は人間の体にとって、良質なものか悪質なものか

例えば日本の食卓に欠かせない納豆は、納豆菌が大豆に働きかけることによって、匂いも変化してネバネバ状になり一見腐敗しているように見える

しかし食べてみると独特の風味が美味で、栄養も豊富に含まれていることから立派な発酵食品といえるのである

味噌、醤油、酢、そして味醂。和食に欠かすことのできないこれらが、ある共通点を持っていることにお気づきだろうか

それは今号のテーマでもある“発酵”の過程を踏んで造られた「発酵調味料」であるということだ

さらにいえば「国菌」と呼ばれる日本にしかない微生物「麹菌」を使っていることである

この麹菌の働きこそが、実は免疫力強化に一役買っているとされる所以なのだ

火を通した穀物に繁殖する麹菌は血圧を正常に保つ働きがあるほか、消化に使われる酵素を豊富に含むため、薬としても利用されてきた

この酵素が、実は超優良選手。食物を分解してその栄養価を高めることから、“天然の抗生物質”と呼ばれている

麹菌が免疫力アップに繋がるといわれるのは、ずばり麹の酵素によって生み出される「オリゴ糖」の働きによるものだ

このオリゴ糖は腸内に含まれる善玉菌の大好物。これをエサに善玉菌が増殖し、腸内環境が改善されることで「免疫細胞」が強化

免疫力がアップし、様々な病気に対して予防効果を発揮する。ちなみに、この免疫細胞が鍛えられるのはなんとその6〜7割が腸内

従って良好な腸内環境を手に入れることが、体全体を健康に導くといっても過言ではないのだ

さらに麹菌が繁殖するときにビタミンB1、B2、 B6等天然型吸収ビタミンを生成。これらの成分が肌の代謝を促すため、美肌効果が同時に得られるのも嬉しいところである

とりわけ、昔ながらの製法で造られた無添加の発酵食品に高い効果を期待する声は一層大きい

これまでの連載でも見てきたように、白扇酒造の神髄は「麹」。“元気な麹は手造り麹に限る”という信念のもと、一貫して昔ながらの造りにこだわってきた

体が資本と痛感させられる昨今。こうした時期だからこそ、根本的な健康改善の一助として発酵食品による“本物の食”に注目してみてはいかがだろうか